История происхождения
Самыми далекими предками «кавалеров» («cavalier» в переводе с англ. означает кавалер, кавалерист, всадник, рыцарь) считаются тибетские спаниели, жившие с незапамятных времен в буддистских монастырях. Официально зарождение породы приходится на XV в. Однако один факт позволяет предположить, что прародители четвероногих «рыцарей» жили еще до нашей эры. Во времена Македонского царя Филиппа II (отца Александра Македонского), жившего в IV в. до н. э., чеканили монету с изображением длинноухой собаки. Прямых доказательств, что это был именно спаниель, нет. Однако и категорически отрицать этого нельзя. Воинственный царь ходил на персидские земли. В качестве трофея его воины могли прихватить тибетских спаниелей, которых буддийские монахи дарили могущественным соседям персам.
Первые свидетельства о небольших собаках с характерной внешностью обнаружены в «Кентерберийских рассказах» (конец XIV в.). Автор произведения Годфри Чосер называет длинноухих охотничьих собачек «спанеллами», «спайнелями» и «спаниелями». Сначала песики вместе с рыцарями, возвращавшимися из Крестовых походов, попали в Испанию. Из «страны, над которой никогда не заходит солнце», собаки переселились во Францию, Голландию и Англию. Именно с Туманным Альбионом связана дальнейшая история породы.
Четверолапые друзья испанских крестоносцев заводили амурные интрижки с местными спаниелями, используемыми для охоты на пернатую дичь. Их потомки, небольшие и очень смышленые симпатяги той-спаниели быстро завоевали любовь аристократов и поселились при королевских дворах Старого Света. Они пользовались особой благосклонностью короля Англии Генриха VIII из династии Тюдоров, который официально позволил находиться пёселям при дворе. Игрушечные собачки нашли путь к сердцу королевы Марии I Стюарт, а так же очень полюбились ее внуку - Карлу I Стюарту. Король обожал лохматых шустриков, его самого любимого питомца так и звали — Король-Карл (King Charles).
Больше всего королевских почестей собаки удостоились во времена правления Карла II. «Веселый король» большое внимание уделял разведению породы, при этом щенки рождались прямо во дворце, а не на королевской псарне. За той-спаниелями закрепилось прозвище «собаки, созданные самим королем». С позволения монарха четвероногих фаворитов стали официально называть кинг-чарльз-спаниелями, а из дамских будуаров они перекочевали прямиком в английский парламент.
Важно! Герцог Джон Мальборо, предок известного политика Уинстона Черчиля, вывел кинг-чарльз-спаниелей бело-рыжей масти. Фишкой «мальборовских» питомцев стало благородное каштановое пятнышко на жемчужно-белой голове. Этот окрас стали называть бленхейм в честь победы герцога в сражении при Бленхейме (Бавария).
В 1688 г. в Англии произошла «Славная революция», на престол взошел Вильгельм III Оранский. Мудрый политик питал нежную привязанность к мопсам. Очень быстро пучеглазые пятачки отобрали у спаниелей титул любимчиков аристократов. Игрушечных собачек с шелковистой шерстью стали скрещивать с мопсами. Почему это произошло, не совсем понятно. То ли среди заводчиков остались фанаты той-спаниелей, которые решили любыми путями сохранить породу (пока не признанную). То ли потомство бывших королевских любимчиков попросту некуда было девать. В итоге кинги заметно уменьшились в размерах, обзавелись выпуклым лбом, короткой «мопсовской» мордочкой и огромными глазами навыкате. В начале XX в. невозможно было найти старотипных спаниелей, изображенных на полотнах Тициана, Ван Дейка и Гейнсборо.
Американский заводчик Роууэлл Элдридж был поражен несоответствием современных кинг-чарльз-спаниелей и милых собачек, изображенных художниками Ренессанса. В 1926 г. он дал объявление о поиске старотипного спаниеля, как на картинах времен Карла II. Владельцу самого подходящего под описание пса он обещал награду в 25 фунтов стерлингов. К слову, месячный заработок в те времена составлял всего £1. Селекционеры бросились судорожно искать спаниелей короля Чарльза. На их счастье, у пучеглазеньких кинг-спаниелей все еще изредка рождались старотипные щенки. Через 2 года на выставке «Крафтс» красовались 14 спаниелей с плоским черепом, удлиненной мордочкой и пятнышком на голове. Лучшим признали питомца мисс Мостин Уокер по кличке Ann Son. Английский Кеннел-клуб закрыл глаза на то, что отцом Ann Son был папильон, и по внешности победителя составил первый стандарт породы (1928 г.).
Важно! Французы прозвали той-спаниелей «консоляторами» (утешителями). Песики грели своих хозяев холодными зимними вечерами, помогали пережить любовные неудачи, общение с ними прописывали врачи в качестве лечения стресса.
Курносые той-спаниели и возродившиеся из пепла старотипные собаки относились к одной породе, выступали в одном ринге и частенько скрещивались между собой. Это привело к невообразимой путанице: внешность маленьких щенков невозможно было предугадать. Споры продолжались почти 20 лет, и в 1945 г. англичане разделили той-спаниелей на 2 породы. Потомков вязки с мопсами назвали «кинг-чарльз-спаниелями», а длинномордым любимчикам Стюартов добавили приставку «кавалер». Кавалерами в свое время называли сторонников короля Чарльза II. В 1955 г. кавалер-кингов признала FCI.
Важно! В США собак старого типа называли английскими той-спаниелями.
Самый известный кавалер в царской России — питомец дочери Николая II. Анна получила песика в подарок от раненого офицера и частенько прятала его в своей муфте. С приходом советской власти о «кингах» перестали даже вспоминать. В фаворе были сторожевые и служебные псы, а на охоте главенствовали русские спаниели и английские кокеры. Те, кто видел в собаке только домашнего любимца, заводили более крупного американского кокер-спаниеля.
Отцом российских кавалеров можно назвать Александра Полякова. В молодые годы он служил в ГДР. Военные частенько ходили на охоту, и Александр решил купить охотничью собаку, которая поднимала бы птицу под выстрел и приносила подранков. Выбрав наугад объявление в местной газете, он отправился в питомник и купил «кавалера» по кличке Херби фон Дуглас. В конце 90-х г.г. солдат с полюбившимся питомцем вернулся на родину, в Москву. Поляков стал водить свою собаку на выставки, но к его удивлению эксперты даже понятия не имели об этой породе. Настойчивый мужчина решил исправить несправедливость и привез своему питомцу невесту из ГДР. Для дальнейшего разведения породы он окольными путями и за огромные деньги (на них мог купить иномарку) «выписал» кавалер-кингов из Финляндии и все той же Германии. Так, благодаря энтузиазму обычного советского гражданина наша страна познакомилась с очень интересной породой кавалер-кинг-чарльз-спаниель. Сейчас эти собачки часто мелькают в ТОПах самых популярных пород, оставив далеко позади коротконосых кингов. Симпатяги позируют на фото с импозантной Мэрилин Монро, президентом США Дональдом Рейганом, сестрой королевы Елизаветы II принцессой Маргарет и актером Оуэном Уилсоном, известным по фильму «Шанхайский полдень»
